On trouve l'émail sur les cadrans des montres anciennes des 18e et 19e siècles.
Pour simplifier, l'émail est un verre coloré par des oxydes, qui est réduit en poudre et mélangé à de l'eau pour être appliqué sur un objet métallique. Lors du processus de fusion, il se forme à haute température une liaison indissociable entre la masse de verre (également appelée flux de verre) et le support métallique.