L'ivoire a toujours été plus cher et difficile à obtenir. On a donc commencé à utiliser des matériaux de substitution à partir du 18e siècle, communément appelés "os" (de l'ossature).
On utilisait alors des os ou des mastics d'os. Il est généralement possible de distinguer les os, les mastics d'os ou l'ivoire en fonction de leur structure.