Une palmette est un ornement végétal issu de l'Antiquité égyptienne, composé de feuilles disposées en éventail de manière symétrique.
Napoléon Bonaparte a rapporté de ses campagnes égyptiennes de nombreux motifs de la culture égyptienne en Europe, si bien que les meubles du début du XIXe siècle, c'est-à-dire de l'époque Empire et Biedermeier, étaient souvent décorés de palmettes, de cariatides ou autres.