Empire
L'Empire est la phase intermédiaire du classicisme en France. Il s'est formé à partir du Louis XVI et des courtes époques suivantes, le Directoire (1795-1799) et le Consulat (1799-1804). La période de l'Empire, qui signifie littéralement "Empire", s'étend du couronnement de Napoléon jusqu'à la fin de son règne (1804-1814).
En tant que style de mobilier, l'Empire a cependant encore ses prolongements jusque dans les années 20 et même 30 du 19e siècle. L'Empire était très populaire non seulement en France, mais aussi en Allemagne, en Autriche, dans les pays scandinaves et même en Russie.
L'Empire s'est développé presque en même temps que le Biedermeier et nous trouvons ainsi de nombreux parallèles dans le langage des formes. Les deux époques se caractérisent par un classicisme strict et une forme de base rectiligne. Les deux époques appréciaient les bois précieux tels que le cerisier ou l'acajou, un bois très cher à l'époque.
Les meubles de l'Empire
Néanmoins, l'Empire est nettement plus somptueux que le sobre Biedermeier. On développa un goût prononcé pour les décors entièrement ou semi-plastiques en métal, en plâtre ou en bois sculpté et serti. Les meubles sont ornés d'éléments antiques tels que des couronnes de laurier, des aigles, des lions, des sphinx, des dauphins, des cygnes et des guerriers. S'y ajoutent également des pilastres, des colonnes et des cariatides. Souvent, ces éléments sont dorés ou ébonisés.
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