Une étoile pliante est un insert composé d'éléments triangulaires et linéaires dont la couleur diffère de celle du reste du meuble. Les contrastes clairs et foncés font que l'étoile pliante attire directement l'attention en tant qu'élément de design. En ombrageant les bois clairs, on obtient un effet tridimensionnel.
On trouve des étoiles pliantes sur des meubles anciens de presque toutes les époques.