Le terme "Biedermeier" est né de la combinaison de deux poèmes, "Bummelmeiers Klage" et "Biedermanns Abendgemütlichkeit", à partir desquels le médecin Adolf Kußmaul a créé le personnage de Gottlieb Biedermaier, sous le nom duquel il a ensuite publié des poèmes dans lesquels il s'amusait de manière satirique de la petite bourgeoisie et du bourgeoisisme de cette époque.

Le Biedermeier s'est développé presque en même temps que l'Empire et nous trouvons donc de nombreux parallèles dans le langage des formes. Ainsi, les deux époques étaient marquées par un classicisme strict et une forme de base rectiligne. Les bois précieux comme le cerisier ou l'acajou, très coûteux à l'époque, étaient très appréciés à ces deux époques. Le noyer, le frêne, le bouleau et tous les bois fruitiers étaient également appréciés.

Le meuble Biedermeier

Dans la construction de meubles Biedermeier, on veille à ce que les lignes soient droites et que la conception soit strictement cubiste. On renonce en grande partie aux éléments décoratifs, même les champs géométriques de l'époque précédente, Louis XVI, s'effacent au profit de la planéité. Des placages soigneusement sélectionnés et disposés en miroir assurent désormais l'aménagement de la surface. Des colonnes peu nombreuses et des plaques de clé en ébène encastrées atténuent la planéité.

Le langage formel du Biedermeier s'est répandu dans toute l'Europe centrale à partir de 1800 environ. On trouve des variations régionales dans les meubles Biedermeier en Allemagne, aux Pays-Bas, en Autriche et en Hongrie, ainsi que dans les pays scandinaves.
Après 1840, les structures claires se dissolvent de plus en plus et des éléments de style Louis-Philippe font leur apparition dans la construction de meubles.