La palmetta è un ornamento vegetale originario dell'antichità egizia con foglie simmetriche disposte a ventaglio.
Napoleone Bonaparte portò in Europa numerosi motivi della cultura egizia dalle sue campagne egiziane, tanto che i mobili, in particolare quelli dell'inizio del XIX secolo, cioè del periodo Impero e Biedermeier, erano spesso decorati con palmette, cariatidi o simili.