Meubles de style faux bambou

Les meubles en faux bambou font partie des formes de style de la fin du 19e siècle qui n'ont été que peu étudiées dans les pays germanophones.
Les applications en faux bambou étaient fabriquées en bois clair indigène - généralement de l'érable ou du hêtre - dont les surfaces étaient travaillées avec une telle précision par tournage et sculpture qu'elles imitaient à s'y méprendre les nœuds, les articulations et les irrégularités caractéristiques du vrai bambou.

Le japonisme en Europe

Le goût pour les formes asiatiques n'était pas nouveau au 19e siècle. Au 18e siècle déjà, des chinoiseries avaient marqué le paysage artistique européen. L'historicisme du XIXe siècle a ravivé cet enthousiasme - désormais élargi aux influences du Japon, qui, après un long isolement culturel, participait pour la première fois à l'Exposition universelle de Paris en 1867. Les laques japonaises attirèrent rapidement l'attention, et Paris devint le centre du japonisme. Mais à Vienne, Venise et dans d'autres métropoles culturelles européennes, des travaux artisanaux reprenant des formes orientales et les réinterprétant virent également le jour.

Le faux bambou en Amérique

Une expression particulière de cette mode s'est également manifestée en Amérique. L'engouement pour les meubles en bambou y a débuté aux alentours de l'exposition universelle de Philadelphie en 1876 et a atteint son apogée dans les années 1880. Durant cette période, de nombreux meubles imitant le vrai bambou, mais entièrement fabriqués en bois local, ont vu le jour.
A la fin des années 1870, le critique d'art Clarence Cook a décrit l'attrait des meubles en bambou d'Asie de l'Est et a fait référence au Vantine's New York Emporium, qui importait et vendait de telles pièces. Cook les qualifiait de "capital stuff" - parfaitement adaptés à l'aménagement d'une maison de campagne contemporaine, en particulier pour les chambres à coucher, qui devaient être perçues comme légères, lumineuses et estivales. Un article paru dans The Decorator and Furnisher (1886) décrit une "chambre à coucher d'un goût extraordinaire" en bambou véritable ou artificiel, qui se distinguait par son effet convivial.
Les producteurs d'imitations de bambou étaient Nimura and Sato à Brooklyn et J. E. Wall à Boston.

Un style reconnaissable entre mille

Bien que l'inspiration ait été orientale, les meubles eux-mêmes sont restés occidentaux. Des lignes strictes et claires et de grandes surfaces de panneaux en érable œil d'oiseau les classent dans la pensée du mobilier réformé des années 1870 et 80. Ils allient donc une impression d'exotisme à un langage formel familier et font ainsi partie des formes hybrides marquantes de la fin du 19e siècle.

Pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet de l'influence de l'Asie de l'Est dans la construction de meubles en Occident, nous recommandons le livre suivant : Rainer Haaff - Prachtvolle Stilmöbel à partir de la page 568.

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