En Allemagne, les débuts du classicisme sont appelés "Zopfstil" (style de tresses), une appellation qui s'explique par la prédominance des coiffures masculines modernes de l'époque. Le terme "style tresses" n'a toutefois pas été adopté. Dans toute l'Europe, cette période est généralement appelée Louis XVI.

En Allemagne, les meubles de cette époque, notamment dans les zones rurales, sont construits de manière nettement différente qu'en France. On utilise des bois locaux et on décore les meubles avec des guirlandes, des frises et des galeries sculptées.

L'époque Louis XVI porte le nom du roi de France Louis XVI, sous le règne duquel ce style s'est développé (1774-1792). Le classicisme est introduit par des changements importants dans la structure du corps du meuble, ainsi que par des innovations dans l'ornementation et les décorations utilisées. Entre 1770 et 1790, le style néoclassique précoce s'impose à partir de la France et conquiert bientôt toute l'Europe. Il influence d'abord l'architecture et devient ensuite courant dans la construction de meubles.

Meubles de l'époque Louis XVI

L'époque Louis XVI met à nouveau en valeur la forme calme et linéaire. Si la forme courbée, les queues et les courbes étaient encore à la mode sous le règne de Louis XV, on est revenu à un ordre strictement géométrique dans l'objet à l'époque du classicisme. Les fusions d'éléments isolés font place à une structure claire. Les lignes droites et les surfaces à angles droits assument alors des fonctions créatives. Une symétrie claire et des structures architecturales caractérisent la construction de meubles de cette époque.

L'ornementation comprend des motifs végétaux de type rinceaux floraux, fleurs, feuilles et surtout guirlandes. Les ornements antiques tels que les rinceaux ondulés, les entrelacs et les méandres deviennent les principaux éléments décoratifs de l'époque Louis XVI. Les moulures dentelées et les bordures en treillis ainsi que les vases stylisés avec tenture sont particulièrement typiques. Les cannelures et les angles généralement coudés et biseautés complètent l'apparence stricte des meubles du début du classicisme, tout comme les pieds carrés cannelés en pointe ou les pieds ronds en pointe.

La rocaille utilisée dans le rococo est remplacée dans le classicisme par des ornements floraux tels que des fleurs, des feuilles et des rinceaux. On recourt à des modèles antiques tels que les rinceaux ondulés, les vases stylisés, les guirlandes et les festons.
Aux ornements végétaux s'ajoutent des ornements géométriques tels que les méandres et les entrelacs, les frises de dents, les cannelures et les bords en treillis.