Armoire de sécurité ancienne équipée d'une serrure de coffre-fort de la marque Invitti, de Milan

Dimensions : H x L x P : 224 x 267 x 66 cm

Description :
Armoire de sécurité à trois portes extrêmement rare, en noyer massif avec des ferrures en bronze de style Empire.

En raison de son poids élevé, cette armoire, démontable pour le transport, ne repose pas sur des pieds, mais sur un socle périphérique.
Les côtés ainsi que les trois portes sont réalisés selon une structure à cadre et panneaux. Le grain discret du noyer joue sur une palette variée de tons bruns chauds. La patine acquise au fil des décennies confère à ce meuble son caractère unique.

Les ferrures en bronze finement coulées et soigneusement dorées offrent un beau contraste avec le bois et confèrent à ce meuble, d’aspect plutôt rustique sur le plan de la menuiserie, sa touche d’élégance. Dans le prolongement des montants verticaux de la façade, les mascarons montés sur la corniche accentuent visuellement la verticalité, ce qui confère à l’armoire une impression de hauteur remarquable malgré sa forme rectangulaire aplatie. Les vases en forme d’urne montés entre les mascarons soulignent la structure tripartite du meuble, tandis que des lyres disposées en chapelet marquent respectivement le centre des deux portes extérieures.

Mais l’attention se porte avant tout sur la porte centrale, avec sa plaque de fer encadrée d’un anneau de bronze. Probablement gravée dans le métal, on y voit une scène représentant Cupidon et Psyché flottant au-dessus des nuages devant un ciel étoilé.
Placée exactement au centre de la porte, cette scène, en interaction avec les applications en bronze sur les portes extérieures ainsi qu’avec le bouton de tirage et le trou de serrure, met délibérément en valeur l’axe central de l’ensemble du meuble. Le créateur a ainsi réussi à conférer à ce meuble, malgré le grain asymétrique du bois, une rigueur géométrique tout en lui donnant un aspect général harmonieux et équilibré.
La plaque de fer ne sert toutefois pas uniquement à des fins esthétiques, mais vise avant tout à dissimuler le trou de serrure et à le protéger contre tout accès non autorisé. En appuyant sur un déclencheur astucieusement dissimulé sous la grande rosace en bois, la plaque, assistée par un ressort, jaillit vers l’avant, bascule vers le bas et dévoile la serrure en forme d’étoile.

La clé correspondante possède une tige cylindrique dotée de multiples nervures longitudinales disposées sur tout le pourtour, qui servent de guidage et de butée pour la clé, tandis que la fonction de verrouillage proprement dite s’effectue à l’intérieur grâce à un système à coulisse ou à gâche, qui rappelle un brevet de serrure développé en 1784 par Joseph Bramah.
La serrure du coffre-fort, dotée au total de huit pênes, est actionnée depuis l’intérieur de la porte. La plaque de serrure, finement gravée de motifs de vrilles, porte l’inscription « FLL Invitti Milano 1876 », faisant ainsi référence au fabricant de la serrure. La serrure de sécurité se prolonge également sur la porte de gauche, où elle s’actionne de l’intérieur à l’aide d’une poignée.
Cependant, le niveau de sécurité élevé de l’armoire n’est pas seulement assuré par ces serrures massives, mais aussi par le fait que l’ensemble du compartiment situé derrière les deux portes est renforcé par des plaques de fer d’environ deux millimètres d’épaisseur.
L’intérieur est divisé par trois étagères et servait probablement à ranger des documents professionnels, des dossiers importants ou des objets de valeur personnels.

La troisième porte est équipée d’une serrure à tige de fabrication solide, également estampillée « FLL INVITTI MILANO », mais ne comporte par ailleurs aucun autre dispositif de sécurité.

Une recherche effectuée auprès de la Camera di commercio di Milano Monza Brianza Lodi (Chambre de commerce de Milan), au sein du service « Gestione Documentale e Archivi » (Gestion documentaire et archives), a révélé que les frères Andrea et Paolo Invitti avaient fait enregistrer la société Fratelli Invitti auprès de la ville de Milan le 21 septembre 1886. Le siège social était situé au 25, Via Commenda. L’activité de l’entreprise comprenait les constructions métalliques, la construction de ponts, la ferronnerie, les toitures, les véhicules ferroviaires ainsi que les travaux de serrurerie connexes, sans oublier les constructions en bois et en maçonnerie.
Comme il est prouvé qu’il existait en 1888 des actions de la société FLL Invitti, il semble plausible que l’entreprise existait déjà en 1876 sous la forme d’un petit atelier de serrurerie, mais sans être enregistrée auprès de la ville de Milan. À l’époque, l’enregistrement d’une société était encore facultatif. Les commerçants pouvaient exercer leur activité même sans enregistrement, à condition de s’acquitter des taxes municipales annuelles.
Il est possible que l’atelier de serrurerie se soit développé au cours des années suivantes pour devenir une entreprise de métallurgie de plus grande envergure, qui a ensuite été transformée en société par actions à la fin des années 1880 afin de mener à bien des projets de plus grande envergure, et qui a été enregistrée à cette occasion auprès de la Chambre de commerce de Milan.

À savoir :
Au XIXe siècle, le nord de l’Italie est devenu une région économiquement importante au sein de l’Europe. Milan, en particulier, a tiré profit de son rôle de pôle commercial, bancaire et industriel. Face au besoin croissant de stockage sécurisé des documents, des titres et des espèces, des ateliers se sont développés, spécialisés dans la fabrication d’armoires de sécurité, de coffres-forts et de mécanismes de fermeture complexes.

Outre les « cassaforte » classiques, en version laquée ou métallique, on a également vu apparaître dans le nord de l’Italie des meubles de prestige dotés d’une construction de sécurité sophistiquée, qui s’intégraient harmonieusement dans les espaces de vie ou les locaux commerciaux. Ils alliaient la fonction protectrice d’un coffre-fort à la qualité artisanale et esthétique d’un mobilier haut de gamme.
J’avais déjà proposé un secrétaire de ce type dans mon catalogue. Cependant, je n’ai personnellement jamais rencontré jusqu’à présent un meuble tel que l’exemplaire proposé ici. Même dans la littérature spécialisée, je n’ai pu trouver qu’un meuble de sécurité à peu près comparable, bien que nettement plus petit. Veuillez vous reporter à : Enrico Colle - Il Mobile Impero in Italia, Milan, p. 275.

État :
État restauré. Le mécanisme de fermeture a été démonté, nettoyé en profondeur puis lubrifié. Il fonctionne parfaitement et sans à-coups.
Le bois a été nettoyé avec soin, en préservant sa patine, puis rafraîchi à l’aide d’un vernis à la gomme-laque. Les petites fissures et irrégularités ont été comblées et lissées.
Ce meuble se trouve dans un état tout à fait authentique et très recherché.

Prix : € 38 000,-

Veuillez consulter les ouvrages spécialisés suivants :